La salsa es un género musical vibrante que surgió en la ciudad de Nueva York en las décadas de 1960 y 1970, como resultado de una rica fusión cultural entre músicos latinos, principalmente de origen cubano y puertorriqueño. Más que un género único, la salsa es un término que abarca y etiqueta comercialmente una variedad de ritmos afrocaribeños preexistentes.

Orígenes y Raíces Musicales

La salsa no tiene un único inventor, sino que es el producto de una evolución y mezcla de diversos géneros:

• Base Cubana: La columna vertebral de la salsa es el son cubano y otros ritmos de la isla como la guaracha, el mambo, el bolero y el cha cha chá. La música popular cubana tuvo una gran influencia en Estados Unidos desde los años 40.

• Influencia Puertorriqueña: Músicos puertorriqueños aportaron ritmos como la bomba y la plena, enriqueciendo la mezcla rítmica.

• Aportes Estadounidenses: En el crisol cultural de Nueva York, estos ritmos se fusionaron con elementos del jazz, el rock and roll y el funk, dando lugar a un sonido con una identidad neoyorquina distintiva.

El "Boom" de la Salsa y Fania Records

El desarrollo y la comercialización de la salsa están estrechamente ligados al sello discográfico Fania Records, fundado por Johnny Pacheco y Jerry Masucci en los años 60.

• Un Nombre Comercial: Fue Fania quien adoptó y popularizó el nombre "salsa" como etiqueta para esta música bailable, logrando un gran impacto comercial en el continente americano. El nombre, que significa "salsa/condimento" en español, simbolizaba la mezcla de ingredientes culturales y rítmicos.

• Las Fania All Stars: El grupo de artistas de élite del sello, conocido como las Fania All Stars, se convirtió en el principal embajador del género, llevando la salsa a escenarios globales y consolidando su popularidad.

Evolución y Diversificación

A lo largo de las décadas de 1970 en adelante, la salsa se expandió y diversificó, con diferentes estilos emergiendo en distintos países:

• Salsa Dura: El sonido original, caracterizado por arreglos de vientos potentes y letras que narran la vida urbana y social de los latinos en Nueva York.

• Salsa Romántica: Una vertiente popularizada en los años 80 y 90, con un enfoque en letras de amor y desamor, y arreglos más suaves.

• Influencia Global: La salsa trascendió las fronteras de Nueva York, arraigándose en países como Puerto Rico, Venezuela (con exponentes como Óscar D'León), Colombia (especialmente en Cali) y Cuba, donde continuó evolucionando y adaptándose a los gustos locales.

Hoy en día, la salsa sigue siendo un género musical fundamental en la cultura latina, un símbolo de identidad y un ritmo global que continúa haciendo bailar a millones de personas.